忍者

所謂「忍者」，是潛入他國視察對方局勢，有時候還必需進行散佈流言、放火、暗殺等攪亂行為的集團。他們大肆活躍的時期，大致是14世紀戰國時代到16世紀江戶初期這段期間，算算也有200年以上的歷史。忍者的戒律是：功績與名聲是無用之物，最重要的是盡量保全性命以便向主公復命，所以無論怎樣都要逃脫困境。簡單說來，是個無法留名青史的集團。
　　忍者的工作，主要是爲主君進行秘策、破壞、暗殺、收集敵方前線情報、攪亂敵方後援基地……等種種諜報活動。由於生前必須隱姓埋名，過著終生見不得天日的生活；更不能留下只言詞組，以免日後東窗事發，因此，日本忍者的起源，到底該回溯到哪個時代？沒人敢斷言。不過，忍術秘本中，留有聖德太子（五世紀末至六世紀初）身邊有位名叫「大伴細人」忍者的記載。
忍術的發源
忍術的理論基礎是由中國傳來日本的孫子兵法而來，之後再加上修練道，以及在山中的伏擊技巧發展而成。在平安時代時，由於武士階級興起，在山中伏擊的兵法就由武士去發展。在源平時代，學會在山中伏擊的源義經成功的使用了山中伏擊的技巧，完成了攻擊面戰法的理論。在南北朝時代，楠木正成發展出防禦面的兵法，在此同時，忍術跟武術才分開成不同的系統。
　　在戰國時代,忍術開始有長足的進步,因為這個時代非常需要忍術,武術和兵法。但是和兵法、武術不同的是，忍術有他的獨特性。忍術發達的地區有以下幾處：忍術的流派也就是用以下的地名當作流派的名稱－

一般來說，忍者的身份都是世襲的，父親是忍者，兒子女兒就也是忍者。

上忍又稱「智囊忍」，不一定會戰鬥，他們是中心的決策集團。下忍又稱「體忍」，負責出任務。中忍就是小隊長，執行任務時的主導。

服部半藏

服部氏的祖先，據說出自秦氏，秦氏的根源很可能來自中國。其實日本人血緣混雜，往上推大都可以推到從中國大陸和朝鮮半島渡海而來的移民身上，不過這些「歸化人」身分不高，屬於下層人民，而忍者大多都是來自下層階級。忍術的形成，受中國五行影響不淺，為雜技、孫子兵法等衍申出來的戰爭智慧。

作為忍者集團，服部氏的首領名稱是世襲的，都叫服部半藏。其他許多忍者集團也是如此，如百地三太夫、風魔小太郎等等，名稱都是世襲的。